国際宇宙ステーションを見よう

こんにちは、みなさん。　　　　　　　　おもしろ！ふしぎ？実験隊です

あっちゃん先生こと久保庭敦男さんより、ISSの情報をいただきました。

とれたて、ほやほやの画像のようですよ。解説も、ばっちり。読んで、明日に備えてみてね。

いつものように、画像解説：あっちゃん先生こと久保庭敦男氏。画像はクリックすると大きくなります。

このところ、毎日のように夕空を通過する国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）が見られます。このステーションには７月１７日からＪＡＸＡの星出彰彦宇宙飛行士が搭乗していますね。

ＩＳＳのような人工衛星は、夕空や明け方の空で「まるで星が動いているように」空を横切っていきます。飛行機のように赤青ランプが点滅することもなく、ただスーッと動いていくのです。ほとんどの人工衛星は暗くて目立たないのですが、ＩＳＳは非常に大型ですので、時によっては木星や金星のように明るく見えます。

いつごろどの方向の空に見えるかは、見る人の場所によって変わります。ＪＡＸＡのＷｅｂサイトなどで調べてみましょうね。上の写真は２０１２年８月２６日午後８時頃の撮影です。背景の星座はうしかい座あたり。移動していくＩＳＳは光の線になって写ります。

ＩＳＳが点線に写っていますが、実際は光が消えることなくずーっと動き続けています。月夜だったので夜空が明るすぎたため、写真を何回かに分けて撮影して組み合わせました。撮影を中断しているとき（５秒間）があったので点線になっているのです。

星出宇宙飛行士は実験隊のみなさんにとっては「地元ゆかりの人」ということでも有名ですね。つくば市内の中学・高校を卒業していますから、みなさんのお父さんやお母さんが知り合いだった、という人もいらっしゃるかな？今回のＩＳＳ滞在は長期に渡る計画とのこと。今年の１１月中旬頃に地球に戻ってくる予定です。

ところで、上の写真のＩＳＳは右下から左上に向かって飛んでいきましたが、左上に注目してみましょう。ちょうど夜空に溶けるように暗くなって消えていますね。ここを拡大して、色を強調した写真が下の画像です。

人工衛星を目で追いかけてゆくと、こんなふうにだんだん暗くなって消えることがあります。このとき双眼鏡などで拡大して観察すると「赤くなりながら暗くなる」のがよく分かります。上画像でも赤く写っていますね。赤く感じられるのは、時間にしてほんの５〜１０秒くらいです。

実は人工衛星が光っているのは、自分で光を出しているわけではありません。太陽の光が反射して、それが私たちの目に届くのです。つまり地上はもう夜なのに、ＩＳＳはまだ太陽の光が当たっている「昼間」なのです。そして、ＩＳＳが移動して夜を迎える（地球の影に入る）と、暗くなって見えなくなるというわけ。じゃあ、なぜ消える直前に赤くなるのかな？

そう、ＩＳＳに「夕日」が当たっているからなのです（下図）。この同じとき、ＩＳＳの星出さんたち乗組員は、地球に隠れる赤い夕日を窓から見ていることでしょう。

さあ、みなさんも国際宇宙ステーションをじっくり観察してみましょうね。

★ＪＡＸＡの国際宇宙ステーション予想情報は下記にあります。

KUBOさんも、ISSが通過するという情報は、聞いていたんだけど、解説まで一緒に見せてもらって、ラッキーでした。

つくばでは、8月27日は、19時9分くらいからのようです。
上記サイトをチェックして観察してみてね。