こんにちは、みなさん。 おもしろ！ふしぎ？実験隊です。
久々に、あっちゃん先生こと 久保庭敦男さんから、投稿がありました～。
先日ちょこっとニュースになっていたような気もする、
『うるう秒』についてです。イメージできましたか？
うるう日とうるう秒 〜狂わない時を刻むおはなし・その１〜
２０１２年７月１日は、他の日よりも１秒だけ長かったのを知っていますか？午前９時ちょうどに「うるう秒」という特別な１秒が入れられたのです。
「うるう」というのは漢字で「閏」と書きます。漢字が生まれた中国では、王様が門の外に出ないで（漢字の形がそうなってるよ！）、政治をお休みした特別な日という意味だそうです。暦の分野では、いつもの時間（月とか日とか、時刻とか）に対して、長かったり短かったりする余分な時間のことを言います。
有名なのはうるう年。４年に１回（西暦が４で割れる年）だけ２月２９日があるよ、って小学校で教わりますね。うるう年と言っちゃうけれど、１年まるまる余分に付け足すわけじゃないから、正しくは「うるう日のある年」と言うことです。西暦が４で割れる年というのはオリンピックと同じなので、ロンドンオリンピックの今年もうるう年です。
どうしてうるう日とか、うるう秒があるのでしょう？それは、私たちの生活と、地球や太陽の作り出す周期とのずれに関係があります。このお話を２回に分けてお届けしましょう。
私たちの生活で狂ってはいけない時間の単位がふたつあります。ひとつは１日という単位、そしてもうひとつは１年という単位です。人間だけでなく、地球の全ての生き物にとって大切なくりかえしですね。
私たちはこのふたつの単位を、時計とカレンダー（暦）によって知ることができます。でも、じゃあその時計とカレンダーはどうやって作っているのでしょう？何十年、何百年使ってもずれない時間の計り方や日付の数え方って、どういう仕組みになっているのでしょうか？
「うるう」というのは、実はその仕組みの中から出てきた考え方なのです。
１日というくりかえしは、地球が自ら１回転する「自転」という動きが決めています。２４時間経つと昼と夜とが１回ずつ過ぎて、何百年経ってもほとんどずれません。いっぽう、地球は太陽の周りを１周する「公転」もしています。この動きは春夏秋冬を作り出し、１年という時間の単位になります。
ところで、１日が３６５回繰り返したとき、それを１年と言い表すことはどなたでもご存じですね。これは、２４×３６５時間で、地球が太陽をほぼ１回公転するからなのです。
ところが正確に観測してみると、地球が完全にもとの位置に戻るためには２４時間×３６５回では少し足りません。実はあと５時間４８分４５秒ほど時間が必要なのです。このずれは１日（２４時間）には足りないため、私たちの生活の中では取りあえず無視するしかありません。
でも４年も経つと積もり積もって約２３時間１５分、つまりおよそ１日ぶんずれていることになります。１日くらい大したことないのでは？と思わないでください。約５００年の間になんと４ヶ月分ほどずれることになり、もう季節がごっそり変わってしまいます。カレンダーでは元旦なのに、まだ残暑が厳しい、といったおかしな事になるのです。一人の人生だけなら気にならなくても、何百年、何千年の歴史を研究したり、物理学・天文学で正確に時間を研究するときは都合が悪くなっちゃいますね。
そこで、「４年ごとに１日増やせばいいだろう」と考えることにしました。こうすれば４年前の地球の場所近くにもどることになって、１０年、２０年と経過しても、地球の公転によるずれをかなり減らせますね。
さらに正確に考えると、４年に１回２月２９日を入れたら地球は約４５分だけ公転し過ぎてしまうことになります。このずれは１世紀（１００年）経つと１８時間４５分ほどになるので、今度は１世紀ごとに１日減らす（うるう年にしない）ことが必要になります。さらにこの１００年ごとの調整をしてゆくと、今度は４００年ごとに２３時間ほど遅れてしまうので、再び１日増やす（うるう年にする）・・・という調整をします。これでも完全ではないのですが、この先は何千年ごとに１日・・・ということになるので、現在の暦のルールではそこまで考えないことにしています。
現在、うるう日は「４で割れる年はうるう日を付け足す。でも１００で割れる年はうるう日を付け足さない。でも４００で割れる年はうるう日を付け足す。」という、大変ややこしいルールが決められています。例えば、
１９００年・・・・・・・・・うるう年ではない（パリ）。
１９０４〜１９９６年・・・・４年ごとにうるう年（1904年はセントルイス、1996アトランタ）。
２０００年・・・・・・・・・うるう年（シドニー）。
２００４年〜２０９６年・・・４年ごとにうるう年（2004年はアテネ）。
２１００年・・・・・・・・・うるう年ではない。
という具合です（括弧の中はオリンピック開催都市）。このおかげで私たちは、数十世紀続いても季節のずれが１日以内に収まる正確なカレンダーを使い続けることができるのです。
次回は「うるう秒」のお話です。
太線は、KUBOさんが入れたのですが、最後の方は、どんどん・・・太線ばかりになり
そうだったので、やめときました。^_^;
次回にもお話が続きそうなので、待っていてね～。
でも、このルール、誰が決めたんだろう・・・＼(◎o◎)／！
おもしろ！ふしぎ？実験隊 